Batfred et les séries TV

En complément de ma liste des films de long-métrage de cinéma vus et en lien avec mon activité d'enseignant en Sociologie des médias (entre 2002 et 2015) puis en Histoire de la télévision (en 2015-2017), j'ai voulu mettre en ligne à partir de 2009 la liste des séries TV que j'ai vu, comme un petit aide mémoire ou une base de réflexion que j'ai enrichi d'une iconographie "récréative" sur le sujet.

En effet, comme beaucoup, spécialement depuis l'émergence d'une nouvelle "génération" de séries TV, depuis disons environ 1998, je pense que l'importance des séries télévisées ne peut plus être minorée (par rapport au cinéma). C'est à mon sens non seulement vrai au regard du temps cumulé que l'on passe à les regarder mais aussi parce qu'elles sont le véhicule d'une part majeure de nos mythologies contemporaines. Pour une bonne part elles remplacent même le cinéma hollywoodien dans la culture populaire... Et en matière "d'influence" socio-politique.

Autant que les films, les séries sont en phase avec notre époque dont elles parlent toujours directement ou non et elles en sont de puissants symptômes. Plus radicalement encore que les films de cinéma, elles sont l'expression de la réalité industrielle de l'audiovisuel mais cela n'empêche ni la qualité (esthétique ou narrative) ni l'imagination de ce qu'il faut absolument considérer, sans mépris, comme des oeuvres documentaires de notre époque. Si la logique de l'audience est peut-être parfois au plan artistique une limite négative, elle peut aussi, contradictoirement, stimuler l'expérience et la création à partir de contraintes.

Comme d'autres, je suis admiratif de la capacité de certaines séries contemporaines d'aborder de front les problèmes de société comme pouvait le faire, à mon avis, un cinéma comme celui des années 1970. En ce qui concerne les années 2000-2013, comme beaucoup, je finis même par penser qu'il y a eu (du moins en moyenne) plus d'imagination et de qualités esthétiques dans les séries que dans bien des films de fiction comme, par exemple, dans le cas de Breaking Bad.

Il n'est plus aujourd'hui (complètement) illégitime de dire que l'on aime les séries télévisées et qu'elles nous ont marqué, etc. Il aura d'ailleurs fallu un temps extrêmement long pour leur "légitimation" à l'université ou pour la critique comme celà a pu être le cas pour la BD par exemple. Certes, comme souvent, au regard du nombre de publications dans les années 2003-2020, on pourrait penser un peu vite que la série TV est devenu plus "légitiqme" comme objet d'étude que le film de cinéma à travers une sortie de "surcompensation". A l'instar de ce que je peux dire sur le cinéma, je suis frappé de voir l'amnésie chez nombre d'enseignants-chercheurs et critiques sur ce qu'ils ont pu dire ou écrire sur le sujet il y a 30 ans comme si il n'y avait pas de continuité entre le monde d'avant et d'après Les Soprano. La question du parallèle entre la publicité et la série TV un argument un peu court aussi, en particulier dans son volet "Opium du peuple. En conséquence, en 2009, sur mon petit site perso (batfredland.free.fr - Cinematographe.org) j'ai donc voulu en parler sous une autre forme qu'il y a quelques années, à la création du site, avec mes préférés (Le prisonnier et Magnum).

Un français passait en 2017 en moyenne 3 heures 42 minutes par jour devant la télévision et une bonne part de ce temps (donc au moins une année entière de ma vie en ce qui me concerne) est consacré à regarder des séries (... pensez aussi aux maisons de retraite et à Derrick pendant 20 ans au moins). La période actuelle se caractérise également par de nouveaux types de diffusions en Replay ou via Internet ce qui permet de consommer les séries différemment sans être "victime" des flux d'une télévision qui, pendant longtemps, a poussé à regarder en famille ce qu'on n'aurait pas vu seul ce qui n'a pas que des inconvénients dans une société ou l'on partage de moins en moins.

Si les séries parlent de la société (Modern Family ou Fais pas ci, fait pas ça), leur influence (je pense, par exemple, à Dallas, 24, Games of Thrones, etc.) est presque aussi importante sur elle de manière circulaire. La série télé est un instrument puissant de ce qu'il est convenu d'appeler le "Soft power". Parce qu'il s'agit de culture "populaire" il faudrait plus encore encourager l'étude de cet objet de recherche d'une façon sérieuse (ce que je ne veux pourtant pas faire pas ici). La télévision a, par exemple, un pouvoir énorme en matière de légitimation (ou non) des modèles familiaux (comme dans Desperate Housewives, toujours Dallas et sûrement aussi des programmes comme Scènes de ménages). Cette question commence à être étudiée si on pense au cas connu du président noir charismatique de 24 ou l'influence du mode de vie occidental (américain) à travers le monde jusque dans l'exemple trivial des fontaines à eau dans les entreprises principalement popularisées en France grâce à Starsky et Hutch. Elle a aussi, de plus en plus, par la mode des dystopies si réalistes comme Black Mirror.

Né en 1973, je fais partie d'une "génération séries" différente de celles et de ceux qui sont nés 15 ou 20 ans plus tard et qui découvert des séries efficacement "addictives" à la manière des "feuilletons" comme Lost. Cela ne m'empêche pas, comme beaucoup, de les apprécier tout autant que celles de mon enfance qui sont souvent moins "intenses" sur le plan de leur construction dramatique mais n'en sont pas moins agréables non seulement à regarder mais aussi à revoir encore et encore Amicalement votre ou Les têtes brûlées ce qui est une capacité souvent perdu par les feuilletons modernes.

Ci dessus : vous ne devinez pas ce que nous transposons avec ma fille ? Quelques années plus tard, ce sera pour moi un plaisir de partager ses impressions pour ce qui est certainement la 2ème meilleure série de tous les temps © 2014

Ma proposition est donc de segmenter l'histoire de ces séries en six grandes époques :

- De 1950 avec l'Agence Nostradamus (ou, en 1954, Rintintin qui marqua ma petite enfance) à 1959 (et Les incorruptibles) c'est peut-être ce que certains (comme Martin Winckler) ont appelé "l'âge d'or" des séries. C'est une époque tout à la fois expérimentale et classique qui fait suite à la segmentation claire des programmes TV (née aux Etats-Unis, à partir de 1944, alors que la télévision elle-même n'a techniquement que 10 ans). Elle recycle une part des mythologies du cinéma de l'époque comme les westerns "humanistes" avec Au nom de la loi et des sérials comme Zorro. Il faut rappeler que, bien avant les séries TV (depuis les années 1910) et parfois encore pendant, au cinéma il y avait déjà des séries avec de petits épisodes qui reprenanient eux même le feuilleton littéraire des journaux - "les serials". La mini série Italo-américaine de 1955-1956 D'Artagnan, chevalier de la Reine est d'ailleurs est un cas typique de cet "entre deux" avec des déclinaisons en sérial, série TV et même un remontage de long-métrage de cinéma [pour ma part je l'ai découvert en épisodes en argentique dans ma collection]. Les séries sont alors cependant soit en « anthologie » (avec seulement une unité thématique) comme La Quatrième dimension mais la plupart sont "classiques" au sens ou chaque épisode est indépendant.
La couleur des titres dans mon tableau est saumon-orange.

- De 1960 (Destination danger) à 1967 (et Les envahisseurs) la Guerre froide est très présente via le fantastique (Au-delà du réel) et l'espionnage ou même les extra-terrestres qui sans Star Trek sont les "soviétiques par d'autres moyens". L'imagination de Chapeau Melon et bottes de cuirs ou encore le côté ludique décomplexé des Mystères de l'ouest sont encore, jusqu'à nous, difficiles à dépasser. A mon avis, la meilleure série de tout les temps est d'ailleurs Le prisonnier à la conclusion qui fut très mal reçue par le public de l'époque au point que son auteur et acteur principal (Patrick McGoohan) fut obligé de quitter son pays après plusieurs agressions. La série télévisée est alors devenue une chose "sérieuse" et la télévision un "média de masse". Pour les chaines dont elle représente une part croissante de la programmation y compris via de nombreuses rediffusions et pour le public qui s'implique plus sur de nombreux plans face à cette "étrange lucarne" puissante fenêtre sur le monde qui va forger les représentations et donc les imaginaires.
La couleur est jaune clair.

- De 1968 (Colombo) à 1988 (et, par exemple, en 1987 L'Enfer du devoir) est une période plus longue qui est "mon époque" (mon enfance), celle de "l'après 68", d'un monde "post-mythologique". On y trouve beaucoup de "Super Héros" pour répondre à la crise (Wonder Woman, L'homme qui valait trois milliards), de nouveaux duos de policiers pour un monde plus juste mais aussi plus "documentarisant" (Starsky et Hutch) puis, après le trauma Viet-namien, de nouveaux héros (Magnum, L'Agence Tous Risques) parfois un peu fragiles. Un besoin de rêver se fait jour pour oublier la crise (y compris morale) ou la guerre froide comme L'Île fantastique ou la Croisière s'amuse mais également un nouveau "modèle familial" à travers le "soap" de luxe avec parfois ses côtés obscurs comme J.R. dans Dallas qui fut le "méchant" le plus adoré planétairement. Des séries qui surfent également sur un cinéma "réganien" où la machine est assez présente avec beaucoup de voitures comme Shérif fais-moi peur, K2000, Le juge et le pilote ou Tonnerre Mecanique ou encore des hélicos avec Supercopter ou la très faible adpatation TV de Tonnerre de feu. De l'innovation aussi avec The Monty's Pithon Flying Circus, Les Shadoks pour l'animation française ou Deux flics à Miami et des glissements formels dans Magnum ou La vipère noire qui anticipent les années à venir. De nouveaux sujets socio-politiques comme la tolérance dans Arnold et Willy ou même avec Alf et, à la limite avec la période suivante, en Angleterre, la relecture plus élitiste des années Thatcher avec The New Statesman. On glisse, petit à petit, du divertissement pur à quelque chose de plus même si la consommation est encore très classique avec généralement un épisode hebdomadaire.
La couleur est bleu clair.

- De 1989 (Code Quantum) à 1997 (avec Stargate SG 1) ou même 1998 et le lancement de Charmed une période de doutes (et de crise de la représentation) suite à la chute du mur de Berlin que résume à elle seule la série X Files avec "la vérité est ailleurs". Un certain malaise (Le Caméléon) et une recomposition sociale comme dans Friends. Une période qui me plait beaucoup moins même si, entre Les Simpson et Absolutely Fabulous en passant par le très intéréssant Dream On, s'inaugurent de nouveaux questionnements socio-politiques et narratifs ou esthétiques avec Twin Peaks qui anticipent ceux de la période suivante. Je pense également que cette période voit apparaitre des séries moins "grand public" d'autant que les téléspectateurs sont plus segmentés comme les canaux de diffusion avec le développlement du câble. L'époque change et les séries aussi. La période est d'ailleurs "charnière" dans de nombreux domaines comme le cinéma ou les technologies.
La couleur est verte.

- De 1998 (Sex and the City) à 2013 (The Americans) une période très créative et quasi "révolutionnaire" qui aborde frontalement les questions de société, de la place de l'Homme dans le monde moderne. Il est aussi peut-être plus facile de s'identifier aux nouveaux héros qui sont plus à notre image (Un Gars, une Fille, Six Sexy, Desperate Housewives) et souvent plus "accessibles" comme Earl ou The office. Une nouvelle efficacité narrative avec un retour aux premiers temps du cinéma et ses "feuilletons" mais aussi au temps réel et à une intensité dramatique ou une participation émotionnelle plus forte comme dans 24 (qui est un tournant) ou encore de nouvelles formes temporelles comme la série Bref qui anticipe l'explosion des Youtubeurs. Paradoxalement, du moins en surface, alors que les nouveaux moyens de communication donnent une dimension plus virtuelle au monde, ces séries vont vers le réel avec une vraie violence, de la sexualité, une ambiguité morale dans Breaking Bad, Les Soprano, Weeds, Californication, Dexter, Homeland, House of cards, The Americans, etc. ou même Borgen, Real Humans et, d'évidence, Black Mirror. De moins en moins de "vraies" séries mais des histoires qui se suivent, donc des "feuilletons" ou chaque épisode participe à donner de "l'épaisseur" aux personnages et à l'histoire. Face à un public plus mûr face à la télévision (puisqu'il est né avec) et à son langage (qui est le sien), ces séries sont capables d'impliquer le téléspectateur dans la complexité narrative (Lost), la violence "documentaire" (Rome ou de The Shield) ou un certain art du "recyclage" (Games of throne ou même Downton Abbey). Une comparaison et de nombreuses références et moyens du cinéma comme pour Les soprano ou même The Walking Dead tourné initialement en 16mm en références à un certain cinéma fantastique des années 1970. Un public capable aussi d'accompagner des personnages au plus profond des questionnements qui sont les nôtres, en s'offrant une psychanalyse pour pas cher comme peut-être avec Nip/Tuck, En Analyse et toujours Les Soprano ou la très ambitieuse série Mad Men qui s'est en plus imposée des contraites esthétiques comme souvent la limite de 4 plans par séquence.
La couleur est grise.

- Depuis 2014 (The last Ship) à 2024 (La diplomate), il me semble que nous connaissons une nouvelle mutation même si il est naturellement difficile d'avoir du recul. Le futur et même le mirroir du présent semblent inquiétants même si, par exemple, Black Mirror l'annonçait déjà ; les univers parrallèles (Stranger things ou Counterpart), les uchronies (comme The Man In The High Castle) et les dystopies (La servante écarlate, Occupied ou Westworld) sont nombreuses et sombres. Le "recyclage" concerne également beaucoup les séries elles-mêmes à l'instar de l'habile Counterpart qui semble faire la synthèse des séries récentes ou la noirceur s'allie avec le fantastique perndant que d'autres font des références au cinéma (The Deuce ou La casa de Papel) sans compter les spin-off comme Better call Saul (la préquelle de Breaking bad) ou House of the Dragons. En France, un "petit retard à l'allumage" mais des choses intéréssantes comme Au service de la France, Le bureau des Légendes ou même Dix pour cent. Westworld est certainement une synthèse (TV, Ciné + même jeu vidéo ou Internet) avec de multiples références explicites au delà de l'apparent simple remake (du film éponyme de 1973) ; la reprise de X Files en 2015 ou encore remake de Magnum en 2018 ou peut-être même You avec Dexter font également penser à ce que connait le cinéma populaire depuis 20 ans avec de nombreux "reboots" pour moins de prises de risques comme la thématique déjà rodées de séries de vampires, d'enquêtes criminelles, etc. Il est, en outre, de plus en plus difficile de caractériser une série TV comme pour The Young Pope - The New Pope alors que la télévision elle-même est en train de fusionner avec Internet et que la consommation devient réellement à la demande unipersonnelle de Netflix (Space Force) où autres. Mon enthousiasme est (en moyenne) grandement à la baisse même l'irrévérence ou le politiquement incorrect à un goût rance de calculs cyniques (Euphoria). On manque de recul... Peut-être que La servante écarlate appartenait à la période précédente et que la bascule ne serait qu'en 2018 ? A noter également un retour des mini-séries (qui compte dans la liste "cinéma") même si on sent l'hésitation des calculs comme pour Rogue Heroes qui sera bien diffusée en plusieurs saisons sachant la vraie histoire du SAS si riche de scénarios comme encore beaucoup de vraies histoires laissées de coté par certains qui veulent réinventer la roue.
La couleur est mauve.

Ci dessus, Charlotte (et Batfred) dans une transposition fixe d'un générique Tv des années 2010.

J'ai voulu en plus donner une appréciation avec plusieurs paramètres et divers informations générales.

Toutes sont "hierachisables" via l'option Trier de Excel.

Outre le titre en VF et le titre en VO, je donne : l'année de lancement de la série (qui s'inscrit donc dans une époque donnée avec ses problématiques socio-historiques propres), la date de fin, le nombre de saisons (dont celles que j'ai vu), le nombre d'épisodes, le coefficient multiplicateur de mes visionages, le pays de production et divers notations :

La première note sur 2 correspond à son niveau de "fraîcheur" de ses formes et thématiques en 2023.

La seconde note sur sur 2 correspond à son niveau "d'innovation" lors de sa première diffusion.

La troisième note sur 1,5 est son niveau d'usure entre le début et la fin de la série (sa capacité à se renouveler ou à maintenir sa qualité sur la durée de son lancement à son arrêt de diffusion).

La quatrième note sur 2 est pour moi sa capacité à être visionnée en 2024 en concurrence des autres (généralement plus anciennes).

La cinquième note sur 5 est une sorte d'évaluation de la densité de l'action ou de la narration.

La sixième note sur 7,5 correspond à mon opinion purement subjective intégrant des paramètres (fascination, thématique, plaisir pur, références personnelles, etc.)

La septième est donc la notre totale globale sur 20 qui, je le constate, exprime assez bien ma hiérarchie de valeur "qualitative globale".

Actuellement Breaking bad, The prisoner et Mad men sont dans le tiercé de tête mais beaucoup d'autres ont toute mon admiration ou mon affection. (Une couleur de rappel est sur la note pour chaque période).

Je ne prends en compte que les séries à partir de 9 épisodes (donc pas les "mini séries" de 8 épisodes comme Totem ou Tapie même si pour Lucky Hank c'est encore un pari) et celles dont j'ai vu assez d'épisodes (disons généralement de 1% pour celles avec de très nombreux épisodes) pur m'en faire une idée valable. J'ai également des doutes sur Seul face à l'abeille (Man Vs Bee) qui n'est en fait qu'un téléfilm en 10 segments. Je ne compte (pour le moment) donc pas les "mini-séries" de moins de 9 épisodes comme, Lucky Hank (2023), Peace of cake, Les rois Maudits (de 1972), Catch-22 (en 2019), Freud (2020) ou même Holocauste (Holocaust) qui, en 1978, a pourtant eu une importance indéniable en matière historiographique avec un record d'audience mondial jusqu'à P'tit Quiquin de 2014 que je classe maintenant dans la liste des films (voir la page dédiée).

Pour le moment, il y a 256 séries dans ma liste. Je ne prends pas en compte certaines séries dont je n'ai vu que trop peu d'épisodes (souvent à titre professionnel) comme The L world, Oz, Le train, ou des séries allemandes " en zappant" (Le renard, etc.). Les séries d'animation uniquement pour enfants sont parfois également très intéréssantes mais c'est une autre page qu'il faudrait réaliser.
De même, je ne compte pas les "séries" trop ambiguëes du coté du "flux de divertissement" comme Le Muppet Show, ni certains nouveaux contenus clairement purement "web" même si cela changera forcément un jour avec la "Convergence media".

Attention, il ne s'agit juste d'un aide mémoire et mes manques sont importants si je prends en compte je n'ai pas assez ou pas encore vu (Bonanza, Deadwood) et bien sur celles que je n'aime pas mais qui dans cette optique devraient alors y figurer (Buffy contre les Vampires, etc.) au titre de leur valeur comme "symptôme" de leur époque.

Merci et bonne visite

Pour info la liste intégrale est proposée par défaut dans l'ordre croissant des productions :

Liste Intégrale de type Excel des 256 séries vues en janvier 2025

Frédéric Rolland